翡翠的英文名稱jadeite，源于西班牙語plcdode jade的簡稱，意為佩戴在腰部的寶石，在十六世紀時，人們認為翡翠是一種能治腰痛和腎痛的寶石。
翡翠是一種以硬玉礦物為主的輝石類集合體，它真正的學名叫硬玉。之所以叫翡翠，是因為翡翠到清朝初期才從緬甸通過第二條絲綢之路，運入中國，而當時中國出產的和闐玉被稱為翠玉，當緬甸硬玉流入云南一帶時分辨出著不是中國的和闐玉即翠玉，即將之稱為非翠，即這不是中國的翠玉的意思。時光流逝，非翠就變成翡翠了。又因它顏色不均勻，有時在淺色的底子上，伴有紅色和綠色色團，顏色之美宛如赤色羽毛的翡鳥和綠色羽毛的翠鳥。因此，用美麗的鳥名來代表美麗的玉怎么會不相稱呢。
又有一說：翡翠名字是這樣來的，中國是不產硬玉的，翡翠從清朝初期才從緬甸通過第二條絲綢之路，運入中國，而當時中國出產的和闐玉被稱為翠玉，當緬甸硬玉流入云南一帶時為分辨這不是中國的和闐玉即翠玉，即將之稱為“非翠”，即這不是中國的翠玉的意思，時光流逝、非翠就變成翡翠了。硬玉是十分美麗的玉，用美麗的鳥名來代表美麗的玉實在也是十分相稱的呢！從此翡翠也變成硬玉的代名詞了。
怎樣識別翡翠的真偽
盛夏季節，許多女士的纖纖玉腕都戴上了翡翠鐲子，高雅古典，給夏日增添了一道美麗風景。但是面對眾多的玉石，怎樣辨別翡翠的真假呢？讓我來告訴你一種好方法。
在玉石家族眾多成員中，最名貴的當推翡翠。它是一種天然礦石，硬度極高，產量極少。其色彩主要以綠色、紅色為主。紅色為翡，綠色為翠，故名翡翠。
鑒別翡翠質量，主要有以下幾種方法：
首先看它質地的透明程度。一般來說，玉質透明或似透明的最好，行家稱為“老種玉”，價值也最高。半透明玉質的稱“新老種”，價次之。玉質不透明，發干的叫“新種玉”價值較低。
其次是看色彩。翡翠的色彩豐富，有綠、紅、紫、灰、黃、白等色，其中最名貴的是綠色。按綠的深淺濃淡，又細分為寶石綠、艷綠、玻璃綠等10多種。優質的翡翠綠色濃艷、透明、油潤、無雜質，用硬器敲擊時其聲音清脆響亮。
市面的假翡翠，常見的有用料仿制和熗色（即加色）兩種。
用料仿制的是以玻璃用人工焙煉而成，它的結構松懈，綠色較均勻且偏暗，有的有氣泡。用硬器敲擊時其聲音沙啞。
熗色翡翠是用無色翡翠或白玉加熱后放入綠色液體中，讓綠色滲入小裂紋而成。在陽光下一照，即可看到其綠色都在紋內，紋路雜亂而細小。其重量比真翡翠稍輕。熗色翡翠的綠色大部分閃黃、閃藍，色澤沒有天然綠色那么鮮艷漂亮，而且日久會褪色，變黃或變藍。
翡翠的挑選與估價原則
上等品質的硬玉稱其為翡翠，色、透、勻、形、敲是一般人觀賞或評價玉石的方法，并將玉石分為：玻璃種、深色老坑、老坑、 金絲、油清、豆青、花青、瓜青等。其中以玻璃種的翡翠為上品，而“水分”特高、透明度佳的又叫作“冰種”，可說是“玻璃種”中的珍品。大部份購買玉鐲的消費者可能都有這樣的經驗，那就是商家會當你的面敲玉鐲，聽聽看其聲音是否清脆不含濁，而以清脆悠揚有回音者為佳。這樣做即是欲證明玉石的結晶緊密質地好且無裂紋。
1.愈嬌綠的愈具價值。
2.透明度：硬玉內部結晶組織緊密的質地較好，透明度也跟著高，我們所說的「玻璃種」就是這種透明度高的硬玉，如因玉石本身含鉻豐富則形成了冰種翡翠，價值不菲且難求。
3.色勻：除了顏色嬌綠，透明度高之外，還必須色調均勻才是上品。
4.瑕疵：要注意有無裂紋、斑點等，這些瑕疵都會影響硬玉的品質。
5.形狀：大多數的翡翠戒面是橢圓蛋面形的，至於其它的形狀則有多種，形狀的好壞與美麗對玉石的價格也是有影響的。
6.雕工或磨工：雕件的佩飾其工夫的好壞與象徵的意義都對價格有影響。
7.大小、厚度：相同品質的玉石當然是以大而厚的價格較高。
8.光澤：除了上述條件外，光澤還要鮮明，不可陰暗。
佩戴翡翠的禁忌
佩帶和收藏翡翠的人士應該小心勿碰撞跌下翡翠件。有時表面看上似無損，
但實際上經過碰撞，翡翠的內部結構已經受到損壞，而生暗紋。
翡翠很忌諱油煙油膩。如果是保值的高擋貨，就不益佩帶著進廚房煮食。
翡翠亦不適合接近高溫，更不可久曬。因為長期如此，容易產生物理變化而失去光澤，沒有那么鮮亮。
翡翠也不可接觸強酸溶液，那樣會破壞翡翠的結構和顏色。
選翡翠墜 看寓意
翡翠墜，行家也叫翡翠花件。古人稱其為玉佩，清代叫別子。
《禮記》講“古之君子必佩玉，右徵角，左宮羽”，在行走時，碰出左右不同的聲音，男人在腰上佩戴，女人在胸前佩戴。到了清代，人們時興戴香囊、荷包，常常在荷包、香囊上拴一個玉佩，別在腰帶上，因此，清代把玉佩叫成別子，并開始生產翡翠別子。
現在的故宮博物院里，能看到當時宮廷收藏的極品翡翠別子。翡翠墜最講究吉祥寓意，雖然質樸單純，但“圖必有意、意必吉祥”卻是七千年玉文化的精髓。大概從唐代開始，以下很多的題材寓意就已經成型了。
翡翠墜的題材有很多，最受人喜愛的題材有“福豆”，以翡翠雕成豆角，據說寺廟中常以豆角為佳肴，和尚稱其為“佛豆”。“連年有余”，雕荷葉（蓮）、鯉魚（余），有的還有童子騎在鯉魚上；有的是雕鯰魚，取其意“年年有魚”。翡翠辣椒，寓意紅紅火火。“福至心靈”，雕靈芝如意（靈），蝙蝠（福）；“福壽”雕蝙蝠（福）、壽桃（壽）；“福在眼前”雕蝙蝠（福）、金錢（前）；“福壽”雕佛手；“福祿”雕葫蘆；“福祿壽”雕葫蘆（福祿）、小獸（壽）。“馬上封侯”雕一馬（馬）一猴（侯）；“雙歡”雕兩只首尾相連的獾（歡）；“獼猴獻壽”雕壽桃、小猴。“子孫萬代”雕葫蘆、花葉、蔓枝，取葫蘆內多籽，蔓與萬諧音之意。“節節高”雕翠竹；“歲寒三友”雕松、竹、梅。